志留紀晚期到泥盆紀早期,曾經有一段氣候溫暖的時期, 尤其在泥盆紀時,大部分的時間是非常的炎熱;或許是地球歷史上氣溫最高的時期(冥古宙早期或重擊晚期,如地獄般的氣溫則不包括在內)。所以大致上說來,約從4億2000萬年前到4億7000萬年前,氣候趨於暖化,而且是一直維持在溫暖的狀態,特別是在熱帶地區與北半球,直到進入石炭紀時期,雖然氣溫較為寒冷,尤其在大約3億2500萬年前,石炭紀後半期的南半球(石炭紀晚期又稱賓夕法尼亞紀)。
除了從3億6700萬年前到3億6900萬年前的泥盆紀弗拉斯晚期,出現了一些超瘋狂的氣候(多次遭受隕石/彗星的襲擊、有可能發生了一場冰河時期,或一系列的冰期、海洋表面流失大量的氧氣、一場嚴重的生物滅絕事件等事故),泥盆紀就像志留紀一樣,地球有如熱帶的“溫室”時期。跟氣候跟較為寒冷的石炭紀與二疊紀剛好成為對比,後兩者在當時正處於冰河時期,所以從石炭紀中期到二疊紀中期,冰川覆蓋了地球上大部分的陸地(岡瓦納大陸),這也是當時氣候的主要寫照。不過在中生代晚期,地球再度升溫,而到了白堊紀晚期,地球上的溫度有如泥盆紀一樣。始新世也有一段氣候暖化時期,特別是在5500萬年前達到最高溫度,又稱為古新世-始新世氣候最暖期。
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相關連結
1. The University of California Museum of Paleontology has a good web page about the Devonian Period that mentions the climate.
2. Daniel Engber’s article from Popular Science answering a question about the hottest temperatures in Earth’s climate history.
3. The National Oceanic and Atmospheric Administration has a web page by Michon Scott and Rebecca Lindsey also describing the warmest periods in Earth’s history.
4. Encyclopaedia Britannica has a fine article on the Devonian Period with significant discussion of the climate.
5. George R. McGhee, Jr. wrote a book published in 1996 that discusses the climate of the Devonian period with great detail: The Late Devonian Mass Extinction: The Frasnian/Famennian Crisis.