在地球歷史年代中,元古宙(Proterozoic Eon) 出現時間,大約在25億-5億4200萬年前, 地質年代排列在太古宙(Archean Eon)之後和顯生宙(Phanerozoic Eon) 之前。地球的形成是歷經常久的時間,在元古宙期間,地殼和地球物理運作的過程,相當類似今天我們所看到的形態。唯一不同的是,舉個例子來说, 在當時地球的年齡屬於較年輕,氣溫也較高的階段, 雖然板塊構造運動就如現今的活動形態,但因受當時環境因素的影響,板塊能以更快的速度,在地殼表面上四處奔竄活動。在元古宙時期,生物的進化演變也出現新的形態,如開始有植物、真菌和動物之類。前寒武紀一般是指出現在顯生宙之前,由數個宙(冥古宙、太古宙和元古宙)所合併的地質年代的總稱。雖然前寒武紀歷經的年代久遠,但實際上說來,地球的進化過程中,新生物種的出現,通常指向元古宙時期所發生的事件,尤其是元古代的後期階段(新元古代)。
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相關連結
1. The page about the Proterozoic Eon at the University of California in Berkeley, which also has a good page about life of the Proterozoic.
2. A discussion of the geology of the Proterozoic with an emphasis on Missouri and North America.
3. A good introduction to the structure of geologic time and the eons with a brief description of the Proterozoic at the Idaho Museum of Natural History.
4. The rather witty Paleos page about the Proterozoic Eon.