地球剛形成時的第一個地質年代為冥古宙 (Hadean Eon )，它的地質年代開始於地球的地殼形成時期，並持續到大約38-35 億年前。在冥古宙早期，地球上大氣冷卻和水分凝聚而形成海洋，在冥古宙後期，地球上開始了生命的起源，此生命跡象，可從沈積在最古老的沉積岩(大約37-39 億年前) 裡的碳同位素所發現。在Pilbara Supergroup (位於澳洲西北) 發現藍藻沈積的頂燧石 (Apex cherts)，據推測此化石應有34億7000 萬年的歷史，屬於地球上最早有生命記錄的古老化石。在冥古宙期間，大氣層裡只有含量少許的氧氣( 因此只有非常少或者甚至沒有臭氧層( ozone layer )的保護)，所以紫外線輻射密集的擊中地球表面。

過去大家對冥古宙的一貫認知是，大部份的地球在當時還是處於熔岩狀態，所以在冥古宙時期，有一大半的時間，地球是一團大岩漿球。總而言之，現在這派理論不再是主流學說了，相反的推論，地球有可能在那段時期已經冷卻下來，而且在行星形成的上億年的時間裡，地球可能早就已經具有固體的地表，同理說明，在冥古宙時期，地球已有地表存在的可能性。也有可能在重擊晚期（38－41億年前，歷時3億年之久）所造成的大量摧毀活動後，使地球在接近冥古宙末期時，地球的地殼基本上是再度被熔化。因此似乎在地球上，能渡過重擊晚期襲擊的早期簡單生物，在冥古宙之後的太古宙能得以進化。