志留纪(Silurian Period) 在古生代六个主要时期中，属于最短的时期，开始于4亿4400万年前，也是接近奥陶纪的末期，当时冰河时期的冰川融化消失，而志留纪的结束约在4亿1900万年前，当时发生了一些次要的生物灭绝事件。在志留纪时期，大部分的时间是温暖潮湿的。

奥陶纪末期来临时，正值真菌和一些原始植物大批的移居入陆地，志留纪时期的植物和动物，这两者大迁移进陆地的现象则更为明显。在植物方面，苔类、藓类和地衣等，在志留纪时期呈持续成长，这些植物全部都有可能在奥陶纪末期出现过，但志留纪期间也出现像顶囊蕨(cooksonia) 这种无叶植物(这是一种像带有孢子体的苔类植物，其植株的样子，更朝向像蕨类植物发展，或者说长的至少像马尾一样)。动物也尾随植物进军陆地，从志留纪时期，多种节肢动物arthropods (尤其是蜈蚣centipedes与千足虫millipedes) 的化石记录中，可以看出它们的踪迹。广翅鲎Eurypterids (海蝎子) 有可能也在志留纪时期登上陆地，还有一些蠕虫类worms (也许是线虫nematodes与环节动物annelids), 虽然尚未有这时期的化石来证明它们当时生活在陆地上，或许只能保险的猜测它们曾经存在当下。

在志留纪时期，有些大陆越漂流越靠近，但也有很多大陆在往南极漂流的过程中，合并为冈瓦纳大陆。有许多的大陆棚被浅海给覆盖住，为许多海洋生物营造出良好的生存环境，有颚鱼类和多刺的鲨鱼游走海中，而且在志留纪末期时，海洋里出现了硬骨鱼。志留纪的大部分时间，海洋里充满了海蝎子，还有浅处海底布满海百合(crinoid)、腕足动物(brachiopods)、珊瑚(corals)、海棉(sponges)、苔藓虫(bryozoans)和笔石(graptolites)。